春秋以后，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大诸侯国连年战争，当时人们就称呼这七大诸侯国为“战国”。到西汉初年，“战国”这个名词的含义还没有变化。到西汉末年，刘向编辑《战国策》一书时，才开始把“战国”作为特定的历史时期的名称。战国时期开始于公元前475年（周元王元年）《史记》的《六国年表》开始的一年。作战时常常动员兵力数十万。一次战役，被斩首的士兵常达数万甚至数十万。春秋时期晋楚城濮之战，晋兵力估计不过二万，楚兵力估计不过四万。公元前341年马陵之战，魏国（游戏中该国暂不开放）动用“十万之军”。

战国时步兵、骑兵成为主要兵种，野战和包围战代替了车阵作战，战争也“旷日持久”，有时长达三年、五年。

为了防备敌人的进攻，各国边境修筑了大规模的防御工程，其中比较长的称为长城。各国内部的一些不安分子也开始成立自己的帮派组织，并且不断扩大组织，开始占领国家内一些边缘小城市，然后到国家的中级城市，最后开始控制国都。

战国时期形成以后，各诸侯国之间的战争也就更为频繁，其兼并战争，比春秋时期更激烈、更频繁、规模也更大。